Maestros del tiempo
¿Eres fan del sampling? Un segundo, vamos a reformular la pregunta. ¿Te gusta lo que hacen artistas como The Weekend, Nicki Minaj, Rosalía, Beyoncé, Taylor Swift, Bruno Mars o, básicamente, lo que haya publicado cualquier músico de hip hop a lo largo de los últimos 35 años? Si la respuesta es sí, tenemos algo que contarte: te gusta el sampling.
Por Cervezas Alhambra
Sí, hoy te hablamos de esa técnica que va mucho más allá de hacer simplemente CTRL+X y CTRL+V con pedacitos de música ajena. En primer lugar, la selección del sampleo es clave, incluso histórica en ocasiones, y muchas veces, entre el ‘cortar’ y el ‘pegar’ cabe una serie de modificaciones que hacen más o menos reconocible el sample o muestra original.
Si alguna vez has bailado un tema de hip hop, drum’n’bass, jungle o breakbeat, esta info te va a volar literalmente la cabeza. Existe una pieza de batería de 5.2 segundos de duración, interpretada por el músico Gregory Silvester, ‘G.C.’ Coleman, integrante del grupo de soul y funk The Winstons, que marcó el principio de todo en 1969. El sample, en concreto, pertenece a la canción ‘Amen Brother’, un tema que, para ser honestos, pasó sin pena ni gloria cuando fue publicado como cara b del 7 pulgadas ‘Color Him Father’. Si haces click en este enlace, verás que se trata de una versión funky del clásico de gospel ‘Amen, Brother’, pero eso no es lo interesante. Ve al minuto 1’26 y escucha los icónicos cuatro compases de batería que lo cambiaron todo…
Efectivamente, ese sample, llamado The Amen Break, fue rescatado en los 80 y se convirtió en el fragmento musical más sampleado de la historia. Ha sido utilizado en cerca de 3.000 canciones de grupos tan míticos y dispares como Prodigy, NWA, Afrika Bambaataa, David Bowie, Salt’n’Pepa, Linkin Park o 2 Live Crew. Evidentemente, hoy en día se sigue empleando por figuras icónicas como Carl Cox, Jay-Z, Calvin Harris, Skrillex, Moderat o Dizzee Rascal, entre otros muchos. Sin estos 5,2 segundos, la mayoría de los estilos electrónicos actuales se quedarían directamente huérfanos.
The Amen Break es el fragmento más sampleado, ok, pero este también lo has escuchado miles de veces. ¿Te suena este ritmillo pegadizo y esas voces que gritan “yeah!, woo!”? Hablamos del archiconocido Think Break. En realidad, este loop tiene algo de trampa porque incluye un sample vocal de Bobby Byrd gritando “yeah!” y otro de James Brown haciendo lo propio con su característico “woo!”, todo ello montado sobre un fragmento de batería extraído del tema ‘Think (About It)’, publicado en 1972 por Lyn Collins. Hay casi 2.000 razones para que te resulte familiar, tantas como canciones en las que se ha usado.
¿Probamos con una frase? “Ahhh, this stuff is really fresh”. Esta es la expresión que colaron los productores de Beside al final de la canción ‘Change The Beat’, publicada en 1982. Tenía tanto flow que se volvió un símbolo del hip hop ochentero y de todo lo que vino después. Aparece en más de 1.900 temas de artistas como Herbie Hancock, Beastie Boys, OutKast, Run The Jewels y, sí, Justin Bieber.
Podríamos seguir con el arranque de ‘Apache’ de la Incredible Bongo Band, el extracto ultra malrollero de los ESG en ‘UFO’, utilizado hasta la saciedad en cientos de temas de gansta rap, o con la obra maestra que se marcó Daft Punk en ‘One More Time’ a partir de la canción ‘More Spell On You’ de Eddie Johns. Va, venga, un clasicazo más. 13 golpes de batería que volvieron loco a gente tan grande como Public Enemy, LL Cool J o Aphex Twin. Los vas a encontrar escondidos a partir del minuto 5’22 del tema ‘Funky Drummer’ de James Brown, publicado en 1986. Inspirador, ¿a que sí?
Evidentemente, ahora disponemos de samplers, instrumentos electrónicos parecidos a sintetizadores que, en lugar de generar sonidos propios, reproducen los que nosotros cargamos digitalmente y nos ofrecen infinidad de opciones, desde filtros de efectos, modulaciones, posibilidad de alterar el pitch… Pero, ¿cómo se arreglaban en los años 40 o 50, cuando el sampling daba sus primeros pasos? Lo has adivinado, haciendo corta-pega con trozos de cinta magnética. Oficialmente, el compositor francés Pierre Schaeffer fue el pionero de esta técnica al crear ‘collages sónicos’ con ruidos cotidianos, de coches o utensilios de cocina, a mediados de los 40. El asunto evolucionó y, según consta en el Libro Guinness de los Récords, la primera canción que incluyó oficialmente un sample fue ‘He’s Gonna Step On You Again’, publicada en 1971 por John Kongos. La pista que se utilizó fue de tambores africanos, aunque aquí viene el salseo. Algunos expertos defienden que el sampling primigenio hunde sus raíces en la cultura jamaicana de los años 50, cuando los DJs o ‘selectores’ cantaban, o más bien hablaban, sobre una música de fondo. Y como ejemplo citan la canción ‘The Flying Saucer’ de Bill Buchanan y Dickie Goodman, de 1956, donde el DJ usa hasta diez samples de diez éxitos distintos.
En cualquier caso, a partir de la llegada de internet todo adquirió una velocidad espectacular. En primer lugar llegaron las comunidades cibernéticas de artistas y compositores que compartían samples, posteriormente se crearon foros de debate y, en las últimas dos décadas, el sampling ha dado un salto de gigante gracias a los avances tecnológicos digitales. Ya no hablamos de hacer corta pega ni de reutilización. Hoy, el sampling es considerado una expresión artística de pleno derecho dentro de la producción musical.
IMÁGENES UNSPLASH
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