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Tu nueva adicción: espolvorear sal negra del Himalaya en tus platos
Esta variedad de sales volcánicas da sabor a huevo a tus platos, lo que la hace muy especial. Además, aporta muchos beneficios para la salud.
De la sal rosa del Himalaya solo quedó la belleza. Desde que se descubrió que sus tan alabadas cualidades estaban un poco sobrevaloradas, muchos han empezado a buscar un superalimento alternativo. Una candidata prometedora es la sal negra del Himalaya, que parece tener propiedades realmente interesantes, además de un sabor verdaderamente único.
Esta sal se obtiene de las minas y lagos volcánicos que salpican la cordillera asiática y se conoce tradicionalmente como Kala Namak o Bire Noon. Desde hace poco ha empezado a extenderse en las despensas occidentales, pero en países como India, Pakistán, Nepal y Bangladesh es un producto conocido desde hace milenios, como ingrediente en la cocina, pero también como protagonista de la medicina ayurvédica.
A diferencia de la rosa, existen diferentes tipos de sal negra. La sal negra de Chipre es la más común en los supermercados, pero su color no es natural. Se trata de una sal gema de buena calidad a la que se añade carbón. Esto no quiere decir que sea un producto artificial o nocivo. Es simplemente la unión de dos elementos, uno útil en la cocina, y otro para el vientre hinchado.
Lo mismo ocurre con la sal negra hawaiana o Black Lava Salt. Producida en las islas Molokai, es sal marina que se procesa agregando carbón durante el secado. Este procedimiento tiene motivos principalmente estéticos porque, por ejemplo, picar sal negra sobre la carne queda muy bonito. Sin embargo, la verdadera sal negra es la del Himalaya.
Las propiedades de la sal negra del Himalaya
Aunque es popular como sal negra, su color natural en realidad es más cercano al gris violeta, hasta el punto de que a veces se la puede encontrar bajo el nombre de sal violeta. Recién extraída no aparece tan oscura, sino más bien rosada: sólo el siguiente procesamiento y cocción le otorga el color característico. Este proceso también sirve para potenciar la presencia natural de azufre, lo que le confiere un aroma y sabor sulfuroso, similar al del huevo. En su interior se encuentra cloruro de sodio (como en la sal clásica, pero en menores proporciones), junto con otros minerales, en particular hierro y magnesio.
Debido a esta composición, a la sal negra del Himalaya se le atribuyen diversas propiedades. Siempre se ha utilizado como remedio ayurvédico para problemas del sistema digestivo, como gastritis y acidez de estómago. Es apta para quienes siguen una dieta baja en sodio y se le reconocen muchos otros beneficios, entre ellos la capacidad de reducir el colesterol, ayudar a contener los síntomas de la artritis e incluso ser útil contra la impotencia.
Al parecer, esta sal también sería beneficiosa contra el estreñimiento y ayudaría a la producción de serotonina y melatonina, que favorecen el sueño. Finalmente, disuelta en fumigaciones calientes, es útil contra las insuficiencias respiratorias, mientras si se calienta con un poco de agua y se vierte en un paño grueso es excelente para aliviar los dolores musculares y articulares.
La sal negra del Himalaya también se conoce como ‘sal vegana’. De hecho, la mezcla de huevo duro y umami la hace especialmente adecuada para recrear tortillas o platos como la carbonara en clave vegana, es decir, sin huevo, así como sabrosos condimentos bajos en sodio.
Cómo utilizar la sal kala namak en la cocina
Si el kala namak es una de las innovaciones más interesantes de la cocina vegana internacional, en sus zonas de origen se considera un ingrediente tradicional muy versátil. De hecho, la sal negra del Himalaya es la base de algunas preparaciones típicas de la India como el chaat masala, una mezcla de especias que incluye comino, menta seca, anís y amchoor (mango en polvo cosechado verde y deshidratado). Ideal para aromatizar ensaladas o batidos de frutas frescas.
También se utiliza en la masa del pan naan y para dar el toque de huevo en tortillas hechas con tofu o garbanzos. Una o dos cucharaditas espolvoreadas sobre una rebanada de pan manchada de aceite de oliva son suficientes para tener la sensación de saborear una tostada con huevo frito. Finalmente, la sal negra del Himalaya se utiliza espolvoreada sobre frituras, ensaladas o salsas como la raita, que en la gastronomía india acompaña platos de carne o pescado y se elabora con yogur cremoso, verduras y la inevitable mezcla de especias.
Sin embargo, no se debe pensar que el sabor de la sal negra del Himalaya sea exactamente igual que el del huevo, dado que el componente umami es fundamental para describir su sabor. En urdu hay una palabra que expresa un concepto similar: chatpatta. Se utiliza para indicar algo que es a la vez salado, especiado, picante y dulce. Este, precisamente, es el efecto que el kala namak otorga a los alimentos.
En definitiva, el mejor método para introducir la sal negra del Himalaya en la cocina no es como sustituto de la sal clásica, sino experimentando con ella en combinación con otras especias y hierbas aromáticas, hasta crear una combinación personalizada.
Imagenes I Unsplash
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