Maestros del tiempo
Quien vivió la época dorada de los cassettes conserva muchos recuerdos asociados a aquel formato, como cuando grababas una selección de temas para alguien especial o cuando recurrías un bolígrafo para rebobinar las cintas manualmente.
Por Cervezas Alhambra
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Lo que pocos podían prever es que los cassettes, casi relegados al olvido desde finales de los 90, regresarían a la actualidad de la mano de millennials y centennials. Ovy On The Drums y Mike Towers, dos de los estandartes más en forma de la música urbana, han publicado en marzo de este año ‘Cassette 01’, un EP de seis temas en el que participan Saiko, Ryan Castro y La Joaqui. Y sí, además de proponer un viaje al reguetón del pasado, el proyecto se ha editado también en cassette porque “los formatos de música físicos tienen cierto encanto y singularidad que no se puede replicar”. “Este es el comienzo de la nueva era de los cassettes”, señaló Ovy On The Drums en su Instagram el día del lanzamiento. ¿Qué está ocurriendo?
La icónica imagen del cassette ‘Awesome Mix Vol 1’ dando vueltas en el walkman de Peter Quill con la mítica ‘I’m Not In Love’ de 10cc durante la primera escena de Guardianes de la Galaxia nos indicaba que algo estaba sucediendo. Y las escenas de la cuarta temporada de Stranger Things, con Max Mayfield recorriendo los pasillos de la escuela de Hawkins aferrada a una cinta de Kate Bush, también nos estaban confirmando una tendencia. Lo mismo podríamos decir de la deliciosa ‘Perfect Days’, de Wim Wenders, donde las cintas de su protagonista, Hirayama, se convierten en una declaración de amor por lo bello y sencillo. Los cassettes han vuelto, o mejor dicho, están volviendo.
La sorpresa ha sido tal que ya hay quien se pregunta si los cassettes serán los nuevos vinilos. La respuesta, inevitablemente, es otra pregunta: ¿Quién sabe? Lo que no admite discusión son los datos: entre 2015 y 2023, después de décadas de declive, las ventas de cintas de cassette han experimentado un incremento del 443% en EE.UU. En UK se han vendido nada menos que 600.000 cassettes a lo largo de los últimos seis años. Y en Japón, donde la demanda de reproductores de cassettes se ha multiplicado por 10, las estanterías de la Tower Records de Shibuya suman actualmente más de 3.000 referencias en este formato. Aunque todavía representan un porcentaje mínimo del cómputo global, ya se habla abiertamente de “shock comeback”.
Analicemos la situación y hagamos zoom sobre los impulsores del fenómeno. Sorprendentemente, hablamos de millennials y centennials deseosos de revivir los momentos más nostálgicos de la cultura pop. Se sienten poderosamente atraídos por la idea de conectar con un formato físico de almacenamiento que contenga su música favorita, algo razonablemente novedoso para quienes viven en un mundo dominado por el streaming. Artistas como Taylor Swift, Billie Eilish o Harry Styles, han ayudado enormemente a expandir el fenómeno, sobre todo en Estados Unidos, lanzando respectivamente ‘Midnights’, ‘Happier Than Ever’ o ‘Harry’s House’ también en cassette.
Además de la satisfacción que les produce poseer un objeto físico avalado por sus artistas favoritos, los nuevos fanáticos de los cassettes recuerdan que los formatos analógicos contribuyen a que los músicos obtengan los beneficios que realmente les corresponden. Han escuchado a los artistas quejarse en redes de que las reproducciones vía streaming les dejan muy pocos beneficios y los fans han recogido el guante. Han decidido pasar a la acción comprando sus cassettes, que en el caso de Estados Unidos se venden por unos 10 dólares. Los músicos obtienen más ingresos y sus seguidores consiguen la música que les apasiona envuelta en un merchandising súper coleccionable y barato. Desaparecidos de la vida cotidiana resultan incluso originales. Un win-win en toda regla.
Lo vintage está de moda y los cassettes han dejado de considerarse una reliquia para convertirse en hermosos y divertidos objetos de culto. Triunfan entre los universitarios de Tokio, quienes confiesan utilizarlos cuando quieren escuchar música “con atención” por su sonido “cálido y único”. Al otro lado del Pacífico, en Estados Unidos, comparten esa misma ola de fascinación por lo retro y, aunque los usuarios siguen consumiendo música vía streaming, explican que las sensaciones que les proporcionan los viejos formatos analógicos son diferentes y especiales. Afirman que les anima a escuchar álbumes completos, sin interrupciones, aislados del mundo.
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El cassette evoca recuerdos de una época anterior a la era digital, cuando la música se disfrutaba de una forma más tangible y pausada, sin urgencias. La estética retro del cassette, con su diseño simple y mecánico, apela a una generación que busca una alternativa a la desmaterialización de la música en la era digital. En un mundo cambiante, la nostalgia comienza a revelarse como un refugio seguro y confortable. El sonido analógico, con sus fallos y su calidez, es apreciado por algunos como más auténtico y orgánico que la perfección digital.
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