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Llega la reina del frío: 3 recetas para deleitarte con la alcachofa
Una joya de la huerta de otoño e invierno, con un corazón tierno y sabores que inundan el plato. Llega la temporada de una de las verduras más esperadas, la excusa que necesitamos para poner en práctica estas elaboraciones.
De octubre a abril, como los calcetines de lana y los abrigos. Es la temporada exacta en la que la alcachofa hace su aparición en nuestra cesta de la compra (y en nuestros platos). A caballo entre la flor y la verdura, con un sabor herbáceo y a la vez aromático, esta hortaliza es todo un regalo para los sentidos que nos acompaña cada vez que llega el frío.
Enfrentarse a su corteza es la prueba de fuego para cualquier aspirante a chef. Claro que, detrás de sus escamas, se encuentra el secreto de un corazón tierno y perfecto para ganarse el favor de los comensales. Y como el frío es su territorio por excelencia, son las carnes y embutidos sus mejores acompañantes.
Sin duda, un ingrediente al que merece la pena dar la bienvenida cada año y que promete vestir los más deliciosos instantes en la cocina. Te enseñamos todo lo que tienes que saber sobre esta joya mediterránea y te mostramos tres formas sencillas de incorporar la alcachofa a tus recetas de invierno.
La alcachofa, la prima africana del cardo
Tenemos claro que la alcachofa es todo un símbolo mediterráneo. Es uno de los grandes orgullos en regiones de nuestro país como Alicante, Almería, Murcia o Tudela, la huerta de Navarra. Sin embargo, el origen natural de esta verdura es el noreste de África, donde fue descubierta por romanos y griegos, los cuales no tardaron en sumarla a su cocina.
Casi una casualidad, porque esta verdura emerge de una planta de unos dos metros de altura, abrupta y perenne, con la que es difícil intuir que cada alcachofa esconde un corazón suave y delicioso. De hecho, es prima lejana del cardo, otro manjar de invierno que suele intimidar a los ‘cocinitas’.
Pero poco tardaríamos en entender que el verdadero secreto de la alcachofa se encuentra en su interior. Tanto es así, que hemos desarrollado técnicas concretas de corte para extraer su corazón sin desperdiciarlo -y con cuidado de que no se oxide-.
Según cada receta, la alcachofa se presenta de múltiples maneras: con el tallo adherido a la flor, con las hojas del corazón expuestas, con la parte más tierna del corazón a modo de mini cuenco (el corte más popular en la french cuisine) o, simplemente, enteras y listas para que el comensal las deshoje. Aunque también ha ganado adeptos su tallo, que es muy tierno y obtiene una textura deliciosa si lo preparamos al vapor.
3 recetas para ganarte el corazón de la alcachofa
La alcachofa es una verdura repleta de sabor y matices. De hecho, es perfecta para elaboraciones sencillas porque tiende a llevarse todo el protagonismo. En la boca es algo áspera y terrosa, pero muy agradable. Y su sabor amargo, con matices dulces, hacen de ella una hortaliza repleta de posibilidades. Para muestra, estas tres recetas rápidas con alcachofa.
Alcachofa crujiente
Frita, al horno o en freidora de aire. Lo mejor de dar a la alcachofa una textura crujiente es la versatilidad que conseguimos para incorporarla a diferentes platos. Es más, se pueden comer solas -a modo de aperitivo- y con una salsa de mostaza o de curry; o se pueden utilizar para recetas más elaboradas, como contraste en una crema de verduras o, por ejemplo, para decorar y presentar un estofado de carne. Además, gracias a los matices tostados de la fritura, las alcachofas crujientes son un complemento perfecto para Alhambra Reserva 1925 y sus lúpulos amargos y florales.
Flores de alcachofa con foie y vinagre balsámico
Una de las elaboraciones por excelencia de esta verdura son las flores de alcachofa con jamón. Sin embargo, en esta ocasión vamos a elevar un poco la experiencia con un toque de foie. Solo tenemos que prepararlas a la plancha, pero con cuidado de que las hojas de la flor no se quemen o queden muy aplastadas.
Sin sacarlas de la plancha, incorporaremos el foie y la crema de vinagre balsámico para culminar. También podemos añadir unos pocos piñones o láminas de almendra. Como maridaje, optaremos por Alhambra Reserva Roja que, con sus matices tostados y toques de caramelo, combina muy bien con el foie y los toques dulces del vinagre balsámico.
Menestra sobre flores de alcachofa
El corte del corazón en forma de cuenco, el que tanto gusta a los chefs franceses, es muy recomendable si lo que queremos es refinar elaboraciones. Es, de hecho, una buena base para presentar la básica menestra de verduras y hacerla mucho más apetecible. Los corazones se pueden cocer o hacer al vapor. A continuación, solo tenemos que rellenarlos con el resto de verduras, a modo de canapé. También podemos preparar una vinagreta suave de aceite y limón para dar un toque extra de sabor, o incorporar unas hojas de eneldo o hinojo y conseguir una receta mucho más invernal.
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